Vijest iz Evropske komisije obradovala je gradske vlasti. Posebno su ponosni na tim koji je osmislio, i radio, na kandidaturi pod sloganom "Suprotnosti se privlače". Godinu i po dana mukotrpnog posla se isplatilo jer je predstavljanje Banjaluke nadmašilo projekte iz većih gradova.

Najznačajniji dio posla tek predstoji. 

"Grad koji je smatran favoritom u nekim krugovima – Tirana, nije ni prošao dalje, grad koji ima najveći finansijski kapacitet, grad koji je uložio dosta, očito, u ovih par mjeseci, čak bih rekao i lobiranja, koje nije dozvoljeno zbog čega smo morali slati protest jednoj ambasadi, nije prošao uopšte u drugi krug. Prošli smo u finale, imamo godinu dana pred nama da, ako bude primjedbi na ovu našu aplikaciju iz Evropske komisije da je doradimo", rekao je Igor Radojičić, gradonačelnik Banjaluke.

U kandidaturi Banjaluke je i nekoliko projekata Bihaća i Jajca koji su gradovi mlađi partneri. Na drugom sastanku konačno će i odlučiti koji grad će osvojiti titulu. U drugoj polovini 2019., nezavisni stručnjaci će izabrati pobjednika. 

"Pred sobom imamo nešto manje od godinu dana, tačnije osam mjeseci da dopunimo našu aplikaciju zavisno od njihovih komentara, koje očekujemo u narednih nekoliko dana i onda nas očekuje jedna velika panel diskusija, koja će biti u samom Briselu organzovana za sva tri predstavnika", kaže Dijana Grbić, član tima.

Kandidature, osim Banjaluke, Boda i Mostara, imala je već pomenuta Tirana, ali i Srebrenica. Tri grada biće evropske prestonice kulture 2024. Osim jednog iz grupe u kojoj je i Banjaluka, po jedan grad će biti izabran u Estoniji i Austriji.