Hobotnica je postala prava rekorderka u sjedenju na jajima, jer je to činila više od četiri godine, dajući tako vrijeme embrionima da se razviju u hladnom okruženju, što je inače najduži period inkubacije ikada registrovan u životinjskom svijetu, dva puta duži od dosadašnjeg rekorda.
Naučnici su do ovog otkrića, iznesenog u časopisu “Plos on”, došli pomoću robotske podmornice, koju su spustili u kanjon na 1,4 kilometara dubine u Pacifiku, nadomak kalifornijske obale.
Vođa istraživanja Brus Robinson sa Istraživačkog centra akvarijuma Monterej zaliva (MBARI) izjavio je za BBC da je njegov tim u maju 2007. godine prvi put opazio hobotnicu nekoliko sedmica prije nego što je zauzela položaj i pričvrstila jaja za stijenu. Ona je tada tromo plutala, tragajući za mjestom na kom će položiti jaja.
Kada su mjesec dana kasnije opet naletjeli na nju, naučnici su je prepoznali po ožiljcima na jednom od pipaka.
- Čim smo vidjeli da je položila svoj grozd jaja, znali smo da smo uhvatili sam početak inkubacije. Bilo je jako uzbudljivo. Nikome prije toga nije pošlo za rukom da to učini - naveo je dr Robinson.
Sljedeće četiri i po godine, istraživači su posjećivali brižnog oktopoda još 18 puta plovilima opremljenim kamerama, robotskim rukama i laserskim svjetlima koji su im omogućili da obave fizička mjerenja.
- Svaki put kada bismo sišli čekalo nas je neko iznenađenje. Uvijek je bila tu, ponovo i ponovo, i onda kada niko više nije vjerovao da će je vidjeti – rekao je dr Robinson.
Hobotnica i njena jaja su i dalje bili na istom mjestu i u septembru 2011. godine. Međutim, u oktobru je osmoruka mama nestala, ostavivši za sobom gomilu praznih ljuski od jaja.
Najvjerovatnije je uginula odmah po obavljanju “zadatka”, objasio je dr. Robinson, jer se period inkubacije poklapa sa posljednjom četvrtinom života ženke ovog mekušca, i smatra da hobotnica najvjerovatnije nije jela ništa tokom ta 53 mjeseca.
- Većina hobotnica se ne hrani tokom inkubacije. A svaki put kada smo je posjećivali uvek je bila na jajima – naveo je on.
Jedini put kada su kamere snimile ovu izuzetno požrtvovanu majku da posvjećuje iole malo pažnje krabama i škampama koje su se naokolo vrzmale, a koje obično predstavljaju njenu lovinu, bilo je onda kada ih je tjerala dalje od svojih 150 dragocjenih potomaka.
