Istraživači sa Univerziteta u Kaliforniji otkrili su enzim koji je ključan za rasprostiranje ćelija raka dojke i po tijelu oboljelih, odnosno shvatili su mehanizam zašto i kako uopšte dolazi do metastaziranja primarnog tumora.
U pitanju je enzim po imenu UBC13, kojeg u rakom zahvaćenom području ima dva do tri puta više nego u zdravim, normalnim ćelijama. Iako je UBC13 veoma važan za normalan rast i razvoj ćelija našeg tijela i zdrav imunitet, naučnici su shvatili da ovaj enzim ima i svoju mračnu stranu.

Naime, on posjeduje moć da malignim ćelijama kancera dojke “naredi” da se šire dalje po organizmu. Prema riječima autora studije, doktora Kseufenga Vua, zdrave ćelije gube bitku pred kancerom jer UBC13 pojačava aktivnost p38 proteina, zaslužnog za prelazak maligniteta u zdravo tkivo.

U svojim eskperimentima, Vu i njegov tim su ženkama miševima oboljelih od raka dojke ubrizgavali supstancu koja zaustavlja aktivnost i enzima UBC13 i proteina p38. Kako se pokazalo, iako je primarni tumor na dojci i dalje rastao, karcinogene ćelije nisu se širile do limfnih čvorova i dalje do drugih organa.

- Mi smo dokazali da primarni tumori zapravo nisu smrtonosni. Prava opasnost krije se u ćelijama raka koje su napustile matični organ, tačnije rečeno “pobjegle” kroz krvne sudove u tkiva susjednih organa. Iako je ponekad riječ o samo nekoliko ćelija, one su veoma agresivne. Sada možemo da zaustavimo širenje malignih ćelija i spasimo brojne živote – ponosan je doktor Vu.

Oni će nastaviti da dalje da istražuju metastaziranje i drugih vrsta raka, a posebno malignog melanoma (najsmrtonosnijeg raka kože), a uskoro se očekuju i klinička ispitivanja ove metode na ljudima.