Srpska pravoslavna crkva i njeni vjernici danas obilježavaju praznik posvećen rođenju Svetog Jovana Preteče i Krstitelja - Ivanjdan.

Među ličnostima jevanđeljskim koji okružuju Spasitelja, Jovan Krstitelj zauzima posebno mjesto. Njegova glavna uloga u životu bila je na dan Bogojavljenja, kada je u reci Jordan krstio Gospoda Isusa Hrista i zato je crkva dan po Bogojavljenju posvetila njegovom spomenu.

Sveti Jovan Krstitelj rođen je šest mjeseci prije Hrista - 7. jula - i zato je nazvan Preteča, jer je ljude pripremao za dolazak Spasitelja.

Šest mjeseci prije svog javljanja u Nazaretu Pesvetoj Bogorodici, prvosvešteniku Zahariji u jerusalimski hram se javio arganđeo Gavrilo.

Prije nego što je objavio čudesno začeće Bogorodice, anđeo je objavio začeće već stare i bezdetne Jelisavete, žene Zaharijeve, koji nije odmah povjerovao riječi anđela Gavrila. On je zato ostao nijem sve do osmoga dana po rođenju djeta. Tada je pri obrezivanju i davanju imena, Zaharije na daščicu napisao: "Jovan mu je ime".

I tada se Zahariju otvoriše usta, jezik mu se razriješi i poče govoriti blagosiljajući Boga.

Poput mnogih hrišćana koji su stradali na putu Gospodnjem i Sveti Jovan je posječen u vrijeme cara Iroda.

Prema predanju, jevanđelist Luka je želio da prenese Jovanovo tijelo iz Sevestije u Antiohiju, ali je uspio da prenese samo lijevu ruku. Ruka je u Antiohiji čuvana do 10. vijeka, a poslije je prenijeta u Carigrad, odakle je nestala u vrijeme Turaka.

Desna ruka Jovana Krstitelja, kojom je krstio Gospoda, čuva se kao najveća relikvija (uz dio Časnog krsta i mošti svetog Petra Cetinjskog) u Cetinjskom manastiru.

Sveti Jovan Preteča i Krstitelj jedna je od najčešćih krsnih slava u našem narodu. Današnji veliki praznik slavi se i kao dan kumstava i pobratimstava. U našem narodu i danas se kumstvo izuzetno cijeni poštuje i često se kaže: Bog na nebu, kum na zemlji!

U crkvenom kalendaru današnji praznik obilježen je crvenim slovom, što znači da spada u red zapovjednih praznika.

Na freskama i ikonama sveti Jovan je predstavljen u odori od kamilje dlake, sa štapom na čijem je epitrafilju napisano: "Pokajte se, jer se približi carstvo nebesko".

Veoma česta ikona u našim crkvama i manastirima je i Bogojavljenje na kojoj je prikazano krštenje Gospodnje, kao i sveti Jovan kako u lijevoj ruci drži svoju posječenu glavu.

Sveti Jovan se praznuje više puta u godini: 7. jula - Ivanjdan - rođenje Svetog Jovana, 11. septembra - Usjekovanje glave, 6. oktobra kada se obilježava svetiteljevo začeće i 20. januara kada se slavi spomen na ovog sveca.